Ortaggio tipicamente mediterraneo, il carciofo è un vanto proprio del nostro Paese che ne è uno dei maggiori coltivatori. Dalle origini mediorientali, era già conosciuto al tempo degli Egizi sia per scopi fitoterapici che alimentari. Il suo arrivo in Italia si deve agli etruschi e ne sono testimonianza le numerose raffigurazioni di foglie di carciofo su capitelli e bassorilievi nei templi egiziani ed orientali. Nell’impiego erboristico e medicinale del carciofo non si usa la gustosa parte fiorale bensì la foglia vera e propria, che in cucina viene scartata. Al carciofo si riconoscono le proprietà di stimolare la diuresi, abbassare il tasso di colesterolo nel sangue, è ricco di ferro e povero di calorie, con un buon contenuto di sali minerali e di vitamine.